Australská divize amerického mediálního holdingu News Corp zveřejnila zprávu, která hovoří o možném vzhledu tajné čínské vojenské základny v Kambodži. Tato informace okamžitě nadchla australskou veřejnost.
V současné době se staví letiště poblíž oblíbeného kambodžského letoviska Dara Sakor v oblasti Koh Kong. Autoři zprávy tvrdí, že ve skutečnosti se za nápisem letiště skrývá tajná čínská vojenská základna. Takové informace jsou samozřejmě zajímavé. Ostatně není pochyb o tom, že Čína usiluje o rozšíření své politické a ekonomické přítomnosti v zemích jihovýchodní Asie.
Kambodža je jednou z nejvhodnějších zemí pro přítomnost ČLR na Indočínském poloostrově, který nebeská říše vždy považovala za svou právoplatnou sféru vlivu. Lze si vzpomenout na to, že maoistická Čína svého času podporovala „Khmer Rouge“ Pol Pot a pročínské ozbrojené povstalecké skupiny, které působily ve 1940. až 1980. letech v každé zemi jihovýchodní Asie. Čínské plány na vybudování vojenské základny proto vypadají celkem přirozeně.
Navíc se v létě 2019 objevily informace o podepsání tajné dohody čínským vedením a vládou Kambodže o využití čínského námořnictva kambodžskou námořní základnou v Reamu. Údajně během příštích třiceti let budou mít čínské válečné lodě přímý přístup k této základně a budou ji moci využít k posílení obranyschopnosti Číny. Zástupci kambodžských úřadů však tyto zprávy oficiálně popřeli.
Kambodža je spolu s Myanmarem jednou ze zemí Indočíny, ve které má ČLR největší vliv. Thajsko je ostatně stále blízkým spojencem Spojených států, zatímco Laos je silně ovlivněn sousedním Vietnamem, dlouhodobým regionálním protivníkem Číny.
Obavy Australanů jsou také pochopitelné – jižní Indočína je z geografického hlediska stále mnohem blíže Austrálii než ČLR. A fakt, že se Číňané údajně stále více přibližují k Austrálii, nemůže vyvolat znepokojivé myšlenky mezi australskou veřejností, která je navíc proti Číně namířena i ze strany hlavních spojenců Austrálie – USA a Velké Británie.
The Drive však měl k dispozici satelitní snímky ve vysokém rozlišení. Podle autora populární edice The Drive Tylera Rogowaye rozbor těchto snímků zpochybňuje pravdivost zprávy o výstavbě čínské vojenské základny.
News Corp tvrdí, že velikost letiště ve výstavbě včetně přistávacích drah je velmi velká a zjevně nekoreluje se skromnými potřebami sousedního letoviska. A místní populace v okolí letiště není tak velká, aby takový objekt potřebovala.
Rogoway ale věří, že na takové velikosti WFP není nic překvapivého - v zemích s horkým klimatem se raději staví. Letiště bude podle oficiálních informací navrženo tak, aby přijímalo nejrůznější letadla – od regionálních turbovrtulových až po velká mezinárodní dopravní letadla. Ale podle čínských vojenských standardů je letiště příliš malé.
Neexistuje žádný důkaz o zvýšeném utajení objektu. Například do sousedního letoviska vede přímá dobrá cesta, nejsou pozorována žádná stanoviště zvýšené ostrahy, stejně jako neexistují žádné známky výstavby dalších objektů vojenské infrastruktury, které se na takové základně nutně musí nacházet.
Mimochodem, sousední letovisko a jeho přístav se rozvíjejí za podpory čínských investic, takže je pravděpodobné, že Čína do výstavby letiště skutečně investuje, ale v žádném případě ne pro vojenské účely. Vznik velkého letiště schopného přijímat mezinárodní lety by mohl zvýšit popularitu letoviska mezi zahraničními turisty a vést k hmatatelnému zvýšení příjmů kambodžské státní pokladny a čínských investorů.
Ekonomická přítomnost Číny v Kambodži je velmi citelná. A Čína má zájem na jejím rozšíření, protože rozsáhlé investice jí umožňují ovlivňovat kambodžskou politiku neméně, ne-li více. než mít vojenskou základnu v zemi. Díky strategii „měkkého přijetí“ prostřednictvím obchodních investic a obchodu dělá Čína velké pokroky v Asii a Africe. I když samozřejmě nelze vyloučit možnost využití budovaného letiště v budoucnu pro potřeby čínského letectva. Ale koneckonců téměř každé civilní letiště lze v případě potřeby přeformátovat pro vojenské potřeby a zařízení v Kambodži není výjimkou.
Čína donedávna neměla vůbec žádné zahraniční vojenské základny, což jí nebránilo v poměrně silném ovlivňování politiky mnoha zemí. Pak se ale ČLR rozhodla vytvořit první vojenskou základnu v Džibuti na severovýchodě Afriky. Džibutsko je ale poněkud jiný region, geograficky vzdálený od Číny, a kromě toho čínské lodě operující v Indickém oceánu skutečně potřebovaly opěrný bod.
V Kambodži je situace jiná. Za prvé, země je již blízko Číně. Za druhé, čínská vojenská základna v této zemi by nepřispěla k růstu důvěry v Čínu v regionu. Ve skutečnosti však čínská aktivita v jihovýchodní Asii vyvolává velmi velké podezření nejen ve Spojených státech, ale také v mnoha zemích v regionu, například ve Vietnamu a sousední Kambodži. V Hanoji dokonce zapomněli na staré historický zášť vůči Američanům a šli normalizovat vztahy se Spojenými státy, i když jen proto, aby se mohli chránit před Čínou.