Jak ochránit letecké základny před rojem dronů. Bojový laserový systém Lockheed Martin ATHENA (USA)
7. listopadu byl na zkušebním místě Fort Sill (Oklahoma) testován další americký bojový laser. Komplex ATHENA (Advanced Test High Energy Asset) vyvinutý společností Lockheed Martin úspěšně dokončil testovací úkol a zasáhl několik cílů bezpilotních letadel a vrtulníků. Důležitým rysem minulých zkoušek bylo použití všech standardních komunikačních a řídicích systémů, které zajišťují integraci bojového laseru do obecných obrysů vojsk.
Simulace boje
Lockheed Martin odhalil hlavní rysy nedávných testů svého bojového laseru. Účelem těchto akcí bylo nejen otestovat samotný zářič a jeho prostředky při řešení skupinových cílů, ale také vyzkoušet celý bojový komplex, jehož součástí jsou různé komunikační a řídicí systémy.
Laser ATHENA byl umístěn na testovacím místě a pomocí standardní komunikace byl napojen na nejmenovaný typ radaru. Účelem radaru bylo monitorovat vzdušnou situaci a poskytovat data ovládacímu panelu laseru. Produkt ATHENA byl zodpovědný za sledování a porážení vydaných cílů. Na cvičišti tak byl skutečně nasazen plnohodnotný laserový systém protivzdušné obrany. Řízením komplexu bylo pověřeno americké letectvo.
Několik cílových bezpilotních prostředků typu letadel a vrtulníků vstoupilo do krytého vzdušného prostoru postupně a v krátkých intervalech. Lehké UAV simulovaly nepřátelský nálet. Radar testovaného komplexu všechny tyto objekty detekoval a předal data velitelskému stanovišti.
Poté bojový laser ATHENA důsledně zasáhl všechny zjištěné cíle. Systém provedl rotaci zářiče, namířil jej na vzdušný objekt a zpozdil paprsek na něj. Po několika sekundách takového „osvětlení“ byla cílová struktura zničena. Ihned poté došlo k retargetingu na nový cíl.
Údajně byly zasaženy všechny UAV dvou typů. Testy, které prošly, potvrdily schopnost bojového laseru ATHENA pracovat jako součást plnohodnotného systému protivzdušné obrany a řešit úkoly záchytných bezpilotních prostředků. Ukázala se také možnost zničení velkého množství cílů v minimálním čase.
Vlastnosti komplexu
Testy zahrnují zkušený laser ATHENA s charakteristickou architekturou. Část zařízení byla namontována na několika přívěsech. Na střeše jednoho z kontejnerů jsou umístěny naváděcí systémy, vysílač a optoelektronická zařízení pro vyhledávání cílů. V budoucnu je možné areál přestavět za účelem umístění na určité podvozky, na stacionární objekty atd.
Základem komplexu ATHENA je 30kilowattový laser ALADIN (Accelerated Laser Demonstration Initiative). Produkt ALADIN obsahuje tři 10 kW vláknové optické lasery. Pomocí optických systémů se záření tří laserů spojí do paprsku potřebného výkonu, nasměrovaného k cíli.
Zářič této konstrukce je namontován na kyvné části a na otočné základně. Spolu s ním je na vertikálních zaměřovacích pohonech namontována optická jednotka pro pozorování, vyhledávání a sledování cílů.
Hlavním rysem komplexu ATHENA je design laseru ALADIN. Zahrnuje tři samostatné lasery, což přináší určité výhody oproti jiným podobným systémům. Použitím tří laserů dohromady nebo v různých kombinacích může systém ATHENA produkovat paprsek s možností výběru výkonu od 10 do 30 kW.
Operátor nebo automatizace si mohou vybrat nejúčinnější laserový režim, ve kterém výkon nejlépe odpovídá typu cíle. To zvyšuje flexibilitu aplikace. zbraněa prodlužuje životnost komponent a snižuje provozní náklady.
Bohužel hlavní část výkonnostních charakteristik produktu ATHENA nebyla dosud zveřejněna. Dosah účinné „střelby“ na vzdušné a pozemní cíle různých typů zůstává neznámý. Rovněž není stanovena požadovaná doba dopadu na cíl toho či onoho typu, vč. v závislosti na vzdálenosti k němu.
Laser je řízen z automatizovaných pracovišť operátorů. Velitelské stanoviště si může vyměňovat data s jiným rádiovým zařízením a přijímat data o vzdušné situaci. Na jejich základě jsou generována data pro předběžné navádění laserové instalace. Přesné navádění a sledování se provádí pomocí vlastní optiky komplexu.
Během testování
Nedávné testování produktu ATHENA nebylo první. Před několika lety začaly různé testy laseru ALADIN a dalších komponent ATHENA. Od roku 2015 je systém pravidelně testován na zkušebním místě a výsledky těchto zkoušek jsou zveřejňovány. Některé z těchto testů byly velmi zajímavé a velkolepé.
Testování laseru na autě, 2015
Na jaře 2015 tak ukázali schopnost ATHENY vypořádat se s automobilovým vybavením. Nechráněné auto bylo připraveno míli od bojového laseru. Na kapotu směřoval paprsek o síle 30 kilowattů. Kovová část se zahřála a začala se tavit. Přes vypálenou díru začal laser působit na motor – brzy přestal. Takový test ukázal praktické možnosti bojového laseru. Přesný čas dopadu na cíl však nebyl sdělen, což zanechalo několik otázek.
V srpnu 2017 byla funkčnost laseru testována proti více vzdušným cílům. Během těchto testů dosáhl produkt ATHENA pětku drony- cíle Outlaw MQM-170C. Zveřejněné záběry z těchto testů přesně ukazují, jak byly cíle zasaženy. Laserový paprsek byl nasměrován na ocas cíle a po několika sekundách vyhořel. Bezpilotní letoun bez kýlu a stabilizátoru se dostal do nekontrolovaného pádu.
Nejnovější testy, provedené před několika dny, potvrdily schopnost ATHENY pracovat jako součást komplexu a zasáhnout skupinové cíle. V blízké budoucnosti budou pravděpodobně provedeny další testy toho či onoho druhu.
Zbraně ne pro boj
V posledních testech byl provoz komplexu ATHENA řízen personálem amerického letectva. V budoucnu budou muset oni nebo jejich kolegové ovládat nové nadějné modely laserových zbraní vč. vyvinutý společností Lockheed Martin. Zároveň se zdá, že produkt ATHENA ve své současné podobě nepůjde do provozu.
Jak již z názvu projektu vyplývá, bojový laser ATHENA / ALADIN je vyvíjen iniciativně a je určen pouze pro testování a testování nových technologií. Hotový vzorek je vyvíjen a testován pod dohledem zástupců armády, kteří dostávají příležitost zhodnotit jeho perspektivu.
Experimentální model ATHENA se v budoucnu může stát základem pro nové vybavení určené k dodání vojákům a plnému provozu. Výrobky této třídy považuje velení letectva za perspektivní prostředek protivzdušné obrany. Na rozdíl od jiných vzorků tradičního vzhledu ochrání předměty před složitými malými cíli vč. skupina.
Ani přibližné načasování přeměny experimentálního laseru ATHENA na plnohodnotný bojový model však zůstává neznámé. Odpovídající objednávka se může objevit během několika příštích let, poté začnou nezbytné práce. Možný je ale i další vývoj událostí, kdy ATHENA zůstane čistě experimentálním modelem.
V současné době se ve Spojených státech vyvíjí velké množství bojových laserů různých typů a pro různé účely. Projekt ATHENA se ukazuje jako jeden z mnoha a musí čelit vážné konkurenci. Zákazník může zahájit jeho další vývoj a dovést jej k adopci, nebo dát přednost jinému projektu. Jaké bude konečné rozhodnutí amerického letectva na téma ATHENA, není jasné. Lockheed Martin však úspěšně demonstruje všechny pozitivní vlastnosti svého vývoje a je docela schopen zaujmout zákazníka.
- Ryabov Kirill
- Lockheed Martin / lockheedmartin.com
informace