Brusel na konci července oficiálně oznámil, že po brexitu se velitelství námořní operace EU Atalanta přesune z britské vojenské základny Northwood na základnu Rota ve Španělsku. Středisko námořní bezpečnosti v Africkém rohu se přesune do francouzského Brestu.
V červenci Evropská unie schválila společnou nabídku Španělska a Francie vést protipirátskou námořní operaci Atalanta. Mise byla zahájena 8. prosince 2008 a její oblast působnosti zahrnuje Africký roh (Džibutsko, Súdán, Somálsko, Etiopie) a západní část Indického oceánu.
Zpočátku měla Atalanta za úkol pouze chránit lodě vplouvající do somálských vod v rámci Světového potravinového programu a mise Africké unie v Somálsku a také zajišťovat bezpečnost ostatních lodí a rybářských aktivit v regionu. Poté začali účastníci operace také sledovat změny situace na pobřežních územích a vodách Somálska a koordinovat protipirátské operace s vládami afrických zemí.
Atalanta byla nazývána „klenot v koruně“ šesti vojenských operací EU. Nucený odchod z operace ze strany Spojeného království, které vládne Atalantě deset let, povede k hmatatelnému poklesu jejího významu v Evropě.
Takové přesuny povedou ke změnám v poměru sil mezi evropskými státy. Podle hodnocení Global Fire Power za rok 2018 je v Evropě na prvním místě z hlediska obranné síly Francie, následuje Spojené království, Německo a Itálie na třetím a čtvrtém místě a Španělsko na pátém místě. Po oficiálním odchodu Spojeného království z Evropské unie lze očekávat její posun na nižší pozice v žebříčku.
Ztráta kontroly nad Atalantou nebude pro Londýn překvapením, ani pro britskou vládu nebude překvapením, když ztratí vedoucí postavení v bankovnictví a farmacii v Evropě. Pochopila Británie, co bude muset po Brexitu ztratit?
Aktivity vlády Theresy Mayové za poslední dva roky ukazují, že všechna rizika odchodu z EU byla jasně viditelná už před referendem v červnu 2016. Velká Británie však doufala, že jim nebude čelit.
V měsíčních rozhovorech o Brexitu od června 2017 se Británie snaží zachovat většinu výsad členských států EU. Jedním z nejcennějších přínosů členství v Evropské unii je účast na iniciativách Evropské bezpečnostní a obranné politiky, včetně stále mladého projektu PESCO. Postoj Evropské komise k této otázce však byl a zůstává tvrdý: kdo opouští EU, ten odchází bez výhrad a ústupků. Budete si také muset připlatit.
Britští politici pravděpodobně počítali i s tím, že bez britské podpory nebude operace Atalanta dlouho trvat a bude uzavřena. Své dosavadní spojence ale podcenili. Španělsko začalo tento problém sledovat před několika lety. Madrid v listopadu 2017 varoval administrativu EU před nárůstem vojenské přítomnosti Číny v oblasti Afrického rohu a zároveň během cvičení v Rotě předvedl, jak přesně budou španělské jednotky speciálních operací čelit pirátům.
Poté Španělsko oznámilo své nároky vedení Atalanty, které předtím získalo podporu Francie. Ve výsledku vyhrávají všichni: Brusel si ponechává kontrolu nad velkou částí Indického oceánu, Španělsko se stává silnějším a významnějším státem, Francie oslabuje svého historického rivala.