Podle plánu rakousko-uherského generálního štábu měla ofenzíva zopakovat úspěch akcí německých vojsk na západní frontě z jara 1918. Na rozdíl od loňské bitvy u Caporetta se však tentokrát Rakušanům nepodařilo dosáhnout velkého úspěchu. Italové nabízeli tak zarputilý odpor (ti, kteří vzdorovali ofenzivě, dostali pro svou odvahu dokonce přezdívku „Caimans Piave“), že 23. června vydalo rakouské velení rozkaz stáhnout se na předchozí pozice. To byla poslední ofenziva rakousko-uherské armády, již nemohla útočit.
pravěk
Kampaň roku 1918, navzdory podzimní porážce roku 1917, začala pro Itálii poměrně dobře. Rakušané byli zastaveni na nové obranné linii v oblasti Altipiani - Grappa podél dolního toku řeky. Piava. Celá země, lid opět prodchnul duchem vlastenectví a podporoval armádu. Aktivity na obnovu ztracených zásob a doplnění nových vojenských skladů začaly vřít. Vláda a průmysl zaměřili své úsilí na tuto záležitost. Ansaldova firma vyráběla superplánová děla, která umožňovala obnovit dělostřelecké ztráty po Caporettu. V důsledku toho na frontu proudily v mohutném proudu masy zbraní, munice, vybavení a různého materiálu. Počet podniků pracujících na frontě se v roce 1918 zvýšil na 3700 800 s celkem 2 5282 dělníky a kapitálem 6500 miliardy lir. Do konce února měla armáda 1700 XNUMX děl a XNUMX XNUMX letadel, podniky vyráběly XNUMX XNUMX nákladních automobilů měsíčně.
Po celé zemi byly vytvořeny četné občanské výbory, které vojákům usnadňovaly život: sbíraly pro ně léky, tabák, čokoládu, mýdlo, oblečení, knihy atd.; bavili se vojáci, pořádala se divadelní představení, koncerty pro různé jednotky, účastnili se toho slavní italští umělci atd. Úřady vedly aktivní vlasteneckou propagandu. Na druhou stranu se rakousko-německé jednotky v okupovaných italských regionech chovaly mimořádně krutě. Uprchlíci, kterým se podařilo uprchnout a překročit Piave, vyprávěli hrozné příběhy. příběhy o chování vetřelců, loupežích, rekvizicích, nesmyslném ničení, násilí na ženách atd. To sjednotilo společnost a armádu v boji proti vetřelcům.
Italové rychle obnovili dříve rozbité a rozvrácené jednotky. Poblíž Piacenzy se zformovala nová 5. armáda generála Capella. Vojska demoralizovaná katastrofou byla rychle obnovena, znovu vyzbrojena, rehabilitována a odeslána na frontu. Obnovená 2. armáda byla na jaře poslána do oblasti Montello a poté přeměněna na 8. armádu. Italská armáda byla nyní posílena spojeneckými divizemi. První britské a francouzské divize dorazily na frontu již v prosinci 1917: francouzský 31. sbor, britský 14. sbor. V důsledku toho byla italská armáda posílena o 6 francouzských a 5 britských divizí. Ale do června 1918 byly kvůli rozhodujícímu postupu německé armády na západní frontě staženy 2 britské a 3 francouzské divize. V italské armádě se navíc objevila česká divize a poté rumunská.
Krvavé lekce Caporetta byly vzaty v úvahu. Místo toho, aby soustředili velké síly na přední linii obrany, kde utrpěly těžké ztráty i při absenci větších operací a byly vystaveny obrovskému poškození během nepřátelského úderu, přijali systém hloubkového oddělení jednotek s postupem malých jednotek do první linie k vytvoření tenké opony a stažení velkých spojů do druhé linie. Kromě toho byla přijata opatření k zajištění boků a vyplnění mezer, pokud by nepřítel prorazil frontu. Nový italský velitel Armando Diaz se ukázal být inteligentnější než jeho předchůdce.
Po Caporetto nastal na frontě klid. Zima možnost větších operací vyloučila. V zimě proto na pozemní frontě nebyly žádné významné operace. Na jaře malé skupiny prováděly průzkum v horských oblastech, ale bez většího úspěchu. Když Německo zahájilo strategickou jarní ofenzívu ve Francii, Itálie byla dokonce schopna vyslat pomocný sbor do francouzského divadla. V květnu provedli Italové několik malých úspěšných operací. Letectví Obě strany byly aktivní, rakouská a italská letadla bombardovala města, nepřátelské pozice, sklady. Prováděli také průzkumné lety k fotografování nepřátelských pozic, ke studiu pohybu vojsk a k úpravě dělostřelecké palby. Stávalo se, že italští piloti přistáli na nepřátelském území za frontovou linií, zůstali tam několik dní a sbírali informace. Poté se piloti vrátili pěšky a v noci překročili Piave.
Italské loďstvo ovládalo moře. Na moři nebyly žádné velké operace, protože Rakušané zůstali ve svých přístavech. Ve stejnou dobu Italové na chvíli zneklidnili nepřítele a vylodili námořní oddíly u ústí Piavy a na dalších místech. Italské torpédoborce, ponorky a torpédové čluny podnikaly nálety. Těsně před začátkem bitvy dosáhli Italové na moři důležitého úspěchu. Nadporučík Luigi Rizz potopil 10. června torpédem z torpédového člunu jednu z nejvýkonnějších rakousko-uherských lodí. Flotila Svatý Štěpán. Z 1094 členů posádky se 89 utopilo spolu s dreadnoughtem, zbytek vyzvedly eskortní lodě. Tím Italové zabránili útoku na Otranto bariéru, která překročila Jaderské moře. Admirál Horthy naplánoval tuto operaci jako předehru k pozemní bitvě. Tato událost měla v Rakousko-Uhersku velký ohlas a působila depresivním dojmem.
"St. Istvan" se potápí. Rámeček týdeníku
Příprava operace
Na jaře 1918 zahájila německá vojska rozhodující ofenzívu na francouzské frontě. Německo požadovalo, aby jeho spojenec Rakousko-Uhersko provedlo velkou ofenzívu v Itálii s cílem uštědřit Italům rozhodující porážku, což umožnilo posílit německou armádu ve Francii rakousko-uherskými divizemi a odklonit americké jednotky. Němci ostře kritizovali Rakušany za nečinnost, když Německo neslo plnou tíhu války. Přítomnost italského sboru ve Francii byla výzvou pro Rakousko-Uhersko, které mělo všechny bojeschopné síly připoutané k italské frontě. Německý císař Wilhelm telegrafoval rakouskému císaři Karlovi: "Naším úkolem je útočit na všech frontách." Německý generál Cramon v Badenu vyvíjel tlak na rakouské vrchní velení, oslavoval vítězství německé armády ve Francii a požadoval rozhodující operaci v Itálii. Tak se zrodila myšlenka červnové ofenzívy rakouské armády.
Spojenecký vrchní velitel maršál Foch po německém průlomu na západní frontě také požadoval, aby Italové přešli k rozhodující ofenzívě. Diaz připravil plán italské ofenzívy. Italská rozvědka se však dozvěděla o plánech nepřítele, včetně data a směru úderů, takže ofenzíva byla odložena. Veškerá pozornost byla věnována posílení obrany.
Rakušané sami byli také nakloněni myšlence nového rozhodujícího úderu v Itálii. Pouze velké vojenské vítězství mohlo zachránit habsburskou monarchii před vojenským a politickým kolapsem. Vítězství u Caporetta mělo nějaký morální a ekonomický efekt, ačkoli Itálie nebyla vytažena z války, jak bylo plánováno. Rakušané nedokázali racionálně využít dobyté italské kraje, okupační vojska loupila a ničila, co nedokázala vynést. Navíc rakousko-uherské velení stále podceňovalo nepřítele. Věřilo se, že italská vojska jsou morálně nižší než rakouská, že rakouské dělostřelectvo je silnější a Italové silný nápor nevydrží. Rakouský polní maršál Konrad věřil, že postavení Itálie je jako ztroskotaný námořník, který se rukama drží klády, a pokud by mu sekerou usekli prsty, nevyhnutelně by se ponořil do mořské propasti. Německé divize zapojené do porážky u Caporetta byly staženy, ale rakousko-uherská armáda si i přes kritickou vnitřní situaci říše stále zachovala bojovou efektivitu.
12. května na schůzce ve Spa přijalo rakousko-uherské velení konečné rozhodnutí o operaci. Podle Conradova plánu měla armáda zasáhnout na obou stranách Brenty, aby mohla vstoupit do řeky. Bakchiglione. Přes Piavě měly být zároveň vedeny demonstrativní útoky. Velitelé jednotek však navrhli své plány. Velitel Isontské armády Boroevič navrhl zasadit Piave hlavní ránu a ne pomocnou operaci. Velitelství arcivévody Josefa, velitele 6. armády proti Montellovi, se drželo myšlenky, že by měl být nejprve pokryt pravý bok armády Isonza a Montello dobyto. A generál Waldstetten navrhl zaútočit na průsmyk Tonale, aby bylo možné proniknout do údolí Lombardie. V důsledku toho rakouské vrchní velení spojilo tři plány do jednoho a rozhodlo se provést dvě hlavní útočné operace: jednu v oblasti Grappa-Brenta a druhou na Piavě. Navíc před těmito dvěma operacemi měla následovat pomocná v průsmyku Tonale. To vedlo k postupu obou armádních skupin odlišnými směry a ke zhoršení řízení operací.
Za linií Grappa-Piave nebyly žádné vážné přírodní překážky, italská armáda byla podceněna, takže rakouské velení jako celek věřilo v rozhodující vítězství. Generál Artz napsal Hindenburgovi: "Jsem přesvědčen, že v důsledku naší ofenzívy, která by nás měla dovést k Adiži, dosáhneme vojenské porážky Itálie." Rakouský generální štáb věřil, že velké vojenské vítězství zachrání říši a umožní jim zachytit velkou kořist, zejména jídlo, na bohatých pláních severní Itálie. Rakouské velení doufalo, že Italové neustojí silný úder na široké frontě, jejich zálohy budou nedostatečné a jejich odpor se zhroutí a čím dále budou rakouské divize postupovat, tím snazší a rozhodnější bude vítězství. Vojákům byla slíbena velká kořist v podobě jídla, vyrobeného zboží, kůže, mýdla pro sebe a své rodiny. Motivem vojsk byla potřeba zmírnit potravinovou krizi v Rakousko-Uhersku. Aby nedocházelo k predátorskému ničení trofejí, jako tomu bylo po Caporettu, byly vytvořeny speciální trofejní týmy pod velením zkušených důstojníků, kteří měli ukořistěné zboží sbírat, uchovávat a distribuovat.
Síly stran
Rakušané měli 60 divizí větších než Italové, 7500 děl, 580 letadel. Ofenzivy se mělo zúčastnit 50 divizí – 27 v hornaté oblasti a 23 na rovině. Vrchním velitelem byl arcivévoda Evžen a jeho jednotky byly rozděleny do dvou skupin. Tyrolská (západní) skupina polního maršála Konrada - 10. a 11. armáda. Skupina Piave (Východní skupina) polního maršála Boroeviče - 6. a Isoncká armáda.
Italská armáda měla 56 divizí (včetně tří britských, dvou francouzských a jedné československé), 7043 polních a 523 protiletadlových děl, 2046 minometů, 676 letadel, 4 vzducholodě}. V zóně nadcházející rakouské ofenzívy se nacházelo 44 italských divizí, z toho 19 divizí byla mobilní záloha, vybavená 1800 nákladními automobily, která byla vyzbrojena 539 lehkými a 28 těžkými děly, 228 minomety. 12 divizí bylo v obecné záloze. Na levém křídle byly 7. a 1. armáda (celkem 12 divizí); ve středu - 6. armáda (celkem 16 divizí); na pravém křídle podél dolního toku Piave - 8. a 3. armáda (13 divizí). Italská armáda v dobře připravených pozicích, se silnými zálohami a hojně zásobená, v poklidu očekávala rakouský postup.
Američtí vojáci v bitvě u Piave
Bitva
13. června 1918 zahájili Rakušané pomocnou operaci v oblasti Tonale, ta však nevedla k úspěchu. Brzy ráno 15. června 1918, po krátké, ale mimořádně silné dělostřelecké přípravě, která začala ve tři hodiny, přešli Rakušané od řeky do útoku na frontu. Astico k moři. Navzdory silné palbě rakouského dělostřelectva Italové odpověděli úspěšně a důrazně, což nepřítele nepříjemně překvapilo. Velké množství rakouských děl bylo vyřazeno z provozu a řada oblastí, kde byly soustředěny rakousko-uherské jednotky, byla tak silně ostřelována, že byly narušeny komunikace a přesuny záloh.
Zpočátku byli Rakušané úspěšní a na řadě míst se poněkud vklínili do pozice italské armády, ale následně byli vytlačeni italskými protiútoky. Pouze v oblasti pohoří Montello a na dolním toku řeky. Piavští Rakušané dobyli a udrželi předmostí, ale jejich expanze byla nad jejich síly kvůli silnému odporu Italů. Rakousko-uherská armáda tak nebyla schopna vytvořit operační kleště v oblasti Montello a na dolní Piavě. Všechny pokusy o navázání spojení mezi dvěma hlavními operačními oblastmi a rozšíření dobytých předmostí byly neúspěšné.
Italové bojovali statečně. Během bitvy si tak bojovníci úderných jednotek Arditi (italsky arditi - stateční, odvážlivci) vysloužili přezdívku „Caimani Piave“ (italsky: Caimani del Piave) pro svou šílenou odvahu. Útočné jednotky Arditi během ofenzívy jako první pronikly do nepřátelských zákopů a zničily nepřátelská palebná místa. Útočná letadla Arditi byla vyzbrojena granáty, dýkami, někdy karabinami a důstojníci a poddůstojníci měli pistole a revolvery. Ardito spoléhalo na kovovou náprsenku s ramenními vycpávkami a speciální bezokrajovou helmu. Pro útočná letadla byla dýka nejen zbraní na blízko, ale také symbolem příslušnosti k vojenské elitě. Motto Ardi je: „Buď vyhrajeme, nebo všichni zemřeme“ („O la vittoria, o tutti accopati“). Zejména útoční plavci kapitána Rema Pontecorvo Bacciho ztratili 50 z 82 lidí pouze při jednom z náletů.
Vojáci jednotky Arditi s dýkami. 1918
15. června rakouská ofenzíva ztratila počáteční tempo a zredukovala se na pokus pomalu zatlačit nepřítele zpět. Ukázalo se, že další operace byla nesmyslná a vedla by jen ke zbytečným ztrátám. Borojevič, který dříve zdůrazňoval převahu rakouských sil, nyní prohlásil, že „okamžité pokračování operací proti Trevisu by bylo vysoce nerozumné s ohledem na početní převahu protivníků. V současné době nemám já ani moji armádní velitelé zálohy. Kromě toho máme nedostatek dělostřelectva střední ráže, granátů a mostního vybavení...“.
Rakušané nebyli schopni rozšířit předmostí, narazili na silný nepřátelský odpor. Italské dělostřelectvo svou palbou na přechodech bránilo průjezdu rakouských posil na pravý břeh a zasazovalo silné rány i nepřátelským jednotkám tísněným v omezeném prostoru předmostí. 16. června zahájily italské jednotky silné protiútoky a získaly zpět část ztraceného prostoru. 20 mostů vržených přes řeku nestačilo k tomu, aby poskytlo vojákům vše potřebné k pokračování ofenzivy. V noci na 18. června navíc řeka stoupla o 80 cm a téměř všechny mosty byly zbourány.
18. června Rakušané ještě postupovali, ale Italové úspěšně provedli protiútok a dobyli ztracené pozice zpět. Dvě rakouské skupiny, které překročily Piavu, byly nakonec od sebe odříznuty, obklíčeny ze tří stran a měly vzadu širokou a rychlou řeku. Piave se ještě více zvedla a komunikace s levým břehem byla ještě obtížnější. 19. června Boroevič oznámil císaři, že situaci lze zachránit pouze zasláním čerstvých jednotek, granátů a potravin. Rakouský vrchní velitel Arts von Straussenburg však uvedl, že nemůže poskytnout podporu. Tvrdohlavé boje pokračovaly celý den, tlak Italů sílil, Rakušané utrpěli obrovské ztráty.
20. června Boroevič díky tomu, že 11. armáda v Tyrolsku neuspěla a jeho jednotky dosahovaly jen malých výsledků, což nedává naději na úspěšné pokračování ofenzivy a hrozí úplná katastrofa kvůli zvýšenému tlaku ze strany Italů a stoupající vodě na Piavě nabídl stažení jednotek zpět. Ve stejný den zahájili Italové protiofenzívu. Tvrdá bitva pokračovala po celý den bez rozhodujících výsledků a mnoho pozic několikrát změnilo majitele. 21. až 22. června pokračovaly poziční boje.
Ruský vojenský historik generál A. Zayončkovskij o bitvě na Piavě napsal: „Po 20. červnu začaly silné deště, které kazily rakouské přechody, a 23. dne se Rakušané rozhodli zahájit ústup na levý břeh řeky. , která se změnila v katastrofu. Rakouská 5. armáda, pronásledovaná italskými protiútoky, dělostřeleckou palbou a náletem celé masy spojeneckých letadel, byla zahnána zpět za Piave se ztrátou až 20 000 zajatců a 60 děl. Byla to labutí píseň rakousko-uherské armády, která zde definitivně ztratila bojeschopnost a poté až do konce války prožívala pomalou agónii rozkladu.
A tak chyby rakouského velení, přetlak rakousko-uherských jednotek v omezených předmostích, nedostatek záloh, potíže se zásobováním přes řeku vzdouvající se povodněmi a silné italské protiútoky v následujících dnech lokalizovaly první rakouské úspěchy na na Piavě. Postavení rakouských jednotek se zhoršilo. V noci na 23. června dostaly rakouské jednotky rozkaz ustoupit za Piave do původních pozic. Po sérii urputných bojů ve dnech 23. až 24. června byl celý pravý břeh Piavy v rukou Italů. Italské velení však nedokázalo zorganizovat pronásledování ustupujících Rakušanů a okamžitou silnou protiofenzívu během a po stažení nepřítele. Italské jednotky také utrpěly těžké ztráty a byly vyčerpané z krutých bojů. A rakouské pozice na levém břehu Piavy byly téměř zcela nedotčené a italské velení nemělo čerstvé jednotky pro okamžitou ofenzívu.
V důsledku toho se rakouská ofenziva v červnu ukázala jako zcela neprůkazná. Italové byli připraveni na nepřátelský úder a odrazili ho. Situace na italské frontě se opět stabilizovala. Italská armáda ztratila až 80 tisíc lidí, Rakušané - asi 175 tisíc lidí. Neúspěch rakouské ofenzívy měl vážné morální a vojenské důsledky. Itálie zvítězila a stala se vážnou hrozbou pro Rakousko. Italská armáda se okamžitě začala připravovat na rozhodující ofenzívu a provedla řadu úspěšných místních operací. Rakousko-Uhersko bylo poraženo, což ještě více demoralizovalo armádu a společnost. Habsburská říše nebyla schopna podpořit Německo při rozhodující ofenzivě ve Francii (Hindenburg doufal, že Rakousko pošle své divize na francouzskou frontu po Piavě).
Italští mariňáci se vyloďují z člunů během bitvy na řece Piave. června 1918