Samostatně stojí za zmínku, že 217. Kovrovův pluk a 218. Gorbatovův pluk 55. pěší divize, které převzaly „chemický“ úder, neuhnuly a německou ofenzívu odrazily. A o něco dříve, 22. dubna, byla francouzská fronta úspěšně proražena německým plynovým útokem: bojovníci Entente v hrůze opustili zákopy.
První reakcí na plynový útok v Rusku byl pokus o sériovou výrobu mokrých protichlórových masek, na který dohlížel princ Alexander z Oldenburgu, pravnuk Pavla I. Kníže se však nelišil ani ve vynikajících organizačních schopnostech. nebo způsobilost v oboru chemie, přestože působil jako vrchní náčelník armádní hygienické služby. V důsledku toho byly ruské armádě nabídnuty gázové obvazy komisi generála Pavlova, Minského, Petrohradskému výboru Svazu měst, Moskevskému výboru Zemsojuzu, Hornickému institutu, Tryndinu a mnoha dalším „figurám“. Většina z nich navrhla impregnovat gázu hyposiřičitanem sodným na ochranu před chlórem, přičemž zapomněli, že reakce s bojovým plynem způsobila uvolnění docela toxického oxidu siřičitého. Mezitím Němci na druhé straně fronty již zavedli do bitvy nový jed: fosgen, chloropikrin, yperit, lewisit atd.
Genialita Nikolaje Dmitrieviče Zelinského spočívala v tom, že si v pravý čas uvědomil nemožnost vytvořit univerzální neutralizační směs pro všechny typy chemických bojových látek. Už tehdy věděl o přeživších ruských vojácích, kteří se zachránili tím, že se nadechli vzduchu přes sypkou zemi nebo si pevně zabalili hlavu do kabátu. Proto bylo logické využít fenoménu adsorpce na povrchu porézních látek, tedy realizovat fyzikální princip neutralizace. Dřevěné uhlí bylo pro tuto roli jako stvořené.
Samostatně je třeba zmínit, že sám Nikolaj Dmitrijevič byl obeznámen s jedovatými látkami z první ruky. Stalo se tak v německém Göttengenu, kdy budoucí velký chemik po absolvování Novorossijské univerzity pracoval pod vedením profesora V. Meyera. Na ty roky to byla běžná zahraniční stáž. Předmět laboratorní práce souvisel se syntézou sloučenin thiofenové řady a z jedné z baněk v jeden krásný okamžik stoupal žlutý kouř doprovázený vůní hořčice. Zelinsky se sklonil nad chemickým sklem a ztratil vědomí a upadl na podlahu. Ukázalo se, že mladý chemik měl vážnou otravu a popálení plic. Zelinsky se tak dostal pod destruktivní působení dichlordiethylsulfidu, silné jedovaté látky, která se později stala součástí yperitu. Poprvé byl získán ten den v göttingenské laboratoři a ruský vědec se stal jeho debutovou obětí. Jak je to tedy s tou chemií zbraň Nikolai Dmitrievich měl osobní účty a po 30 letech je mohl v plné výši zaplatit.
Musím říci, že nejen Zelinský měl zkušenost se seznamováním s toxickými látkami. Spolupracovník chemika Sergeje Stepanova, který pracoval jako jeho asistent více než 45 let, dostal v červenci 1915 z fronty dopis: „Tati! Pokud ode mě nebudete dlouho dostávat dopisy, zeptejte se mě. Boje jsou urputné, chlupy stojí na hlavě... Dali mi obvaz z gázy a bavlny, napuštěný nějakou drogou... Jednoho dne zafoukal větřík. No, myslíme, teď ten Němec pustí plyny. A tak se také stalo. Vidíme, jak se k nám blíží zatažený závoj. Náš důstojník nám nařídil nosit masky. Začal rozruch. Masky byly suché. Po ruce nebyla žádná voda... Musel jsem do ní močit. Nasadil si masku, přikrčil se k zemi a ležel, dokud se plyny nerozptýlily. Mnozí byli otráveni, mučili je kašlání, plivání krve. Co jsme měli! Někteří však utekli: jeden se zaryl a dýchal zemí, druhý si zabalil hlavu do pláště a nehybně si lehl, a tak utekl. Být zdravý. Napsat. 5. armáda, 2. pluk, 3. rota. Anatoly".
Vlevo: Akademik Nikolaj Zelinskij a jeho asistent Sergej Stepanov v roce 1947. Do této doby spolu pracovali 45 let. Vpravo: Nikolaj Dmitrijevič Zelinskij (1861-1953) v roce 1915, kdy vynalezl „revitalizaci“ uhlí a univerzální plynovou masku. Fotografie z alba portrétů Zelinského, Moskevská státní univerzita, 1947. Zdroj: medportal.ru
Zelinsky byl čistě civilní vědec. Od roku 1911 působí v Petrohradě, kde vede oddělení na Polytechnickém institutu a zároveň řídí Centrální laboratoř ministerstva financí, která dohlíží na lihovarnický průmysl. V této laboratoři Zelinsky organizoval čištění surového alkoholu, výzkum v oblasti rafinace ropy, katalýzy a chemie proteinů. Právě zde vědec použil aktivní uhlí jako adsorbent k čištění alkoholu. Aktivní uhlí je svým způsobem unikátní - 100 gramů látky (250 cm3) mají 2500 miliard pórů a celkový povrch dosahuje 1,5 km2. Z tohoto důvodu je adsorpční kapacita látky velmi vysoká - 1 objem bukového uhlí může absorbovat 90 objemů amoniaku a kokosové uhlí je již 178.
Zelinského první experimenty ukázaly, že běžné aktivní uhlí není vhodné pro vybavení plynové masky a jeho tým musel provést cyklus nových experimentálních prací. Výsledkem bylo, že v laboratoři ministerstva financí v roce 1915 vyvinuli metodu výroby adsorbentu, která okamžitě zvyšuje jeho aktivitu o 60%. Jak byla nová látka testována? Jak to vědci v té době obvykle dělali – na sobě. V interiéru bylo spáleno takové množství síry, že bez ochranných pomůcek nebylo možné být v atmosféře oxidu siřičitého. A N. D. Zelinsky s asistenty V. Sadikovem a S. Stepanovem vstoupili do místnosti, když si předtím zakryli ústa a nos kapesníky, do kterých bylo hojně nasypáno aktivní uhlí. Po 30 minutách pobytu v takto extrémních podmínkách se testeři ujistili, že zvolená cesta je správná a výsledky zaslali společnosti OLDEN. Tak se jmenovalo Ředitelství sanitární a evakuační části ruské armády, na které dohlížel již zmíněný kníže Oldenburg. Ale v této instituci byl Zelinského návrh ignorován a poté nezávisle referoval o výsledcích práce na schůzi Zdravotně technické armády v Solném městě Petrohradu. Edmond Kummant, procesní inženýr závodu Triangle, věnoval zvláštní pozornost projevu vědce, který následně vyřešil problém těsného usazení plynové masky k hlavě libovolné velikosti. Tak se zrodil první prototyp plynové masky Zelinsky-Kummant.
Sériová kopie plynové masky Zelinsky-Kummant. Zdroj: antikvariat.ru
Další historii lze bezpečně nazvat idiotskou. Kníže Oldenburgský, jak se ukázalo, měl k Zelinskému osobní odpor, protože nemohl vystát liberály. A Nikolaj Zelinskij předtím opustil Moskevskou státní univerzitu na protest proti politice státu vůči studentům, která upoutala pozornost Oldenburgského. Vše sešlo z toho, že plynová maska se nikdy nedostane dopředu, bez ohledu na to, jak účinná byla.
Testování prototypu začalo: nejprve ve druhé městské nemocnici v Moskvě, kde bylo uvedeno, že „uhlí odebrané v dostatečném množství chrání před otravou při koncentracích chlóru 0,1 % a koncentracích fosgenu 0,025 %. Na podzim byly testovány v Centrální laboratoři Ministerstva financí, které se účastnil Zelinského syn Alexandr. Četné testy účinnosti se protáhly až do začátku roku 1916 a komise pokaždé konstatovaly: "Maska inženýra Kummanta v kombinaci se Zelinského respirátorem je tou nejjednodušší a nejlepší dostupnou plynovou maskou." Oldenburgskij byl ale neoblomný a ruští vojáci na frontě dál umírali na německý jed.
Poslední zkouškou byl experiment v ústředí vrchního velitele, při kterém Sergej Stěpanov zůstal v jedovaté plynové komoře celou hodinu a půl. Několik minut před koncem experimentu nečekaně vstoupil do kanceláře důstojník ve službě a informoval Zelinského, že jeho plynová maska byla přijata na osobní rozkaz Mikuláše II. Co bylo důvodem takového kroku? 16 XNUMX životů, které ruská armáda vydala den předtím na frontě mezi Rigou a Vilnou při plynovém útoku. Všichni mrtví měli na sobě gázové masky z báňského institutu...
Do konce roku 11.185.750 bylo armádě dodáno 1916 0,5 1 plynových masek, což snížilo ztráty jedovatými látkami na XNUMX %. Kopie č. XNUMX ze sériové šarže, kterou Sergej Stepanov poslal na frontu svému synovi Anatolijovi.