Příběh Československý sbor je nerozlučně spjat s první světovou válkou. Na podzim roku 1917 se velení ruské armády rozhodlo vytvořit zvláštní sbor válečných zajatců, Češi a Slováci, kteří předtím sloužili v rakousko-uherské armádě, byli zajati Ruskem a nyní, vzhledem ke své slovanské příslušnosti , vyjádřili přání bojovat proti Německu a Rakousku-Uhersku v rámci ruských jednotek.
Mimochodem, české a slovenské dobrovolnické formace, které se rekrutovaly z řad Čechů a Slováků žijících na území Ruské říše, se objevily již v roce 1914, kdy byla v Kyjevě vytvořena česká četa, fungovala však pod velením ruských důstojníků. . V březnu 1915 povolil vrchní velitel velkovévoda Nikolaj Nikolajevič přijetí Čechů a Slováků z řad válečných zajatců a přeběhlíků rakousko-uherské armády do řad čs. Koncem roku 1915 byl vytvořen 2100. československý pěší pluk pojmenovaný po Janu Husovi v počtu 1916 vojáků a do konce roku 3500 byl pluk přeměněn na brigádu o 1917 vojencích. Velitelem brigády byl jmenován plukovník Vjačeslav Platonovič Trojanov, kterému byla v červnu XNUMX udělena hodnost generálmajora.
Po únorové revoluci v roce 1917 se v Rusku objevila pobočka Československé národní rady, založená již v roce 1916 v Paříži. Československá národní rada převzala pravomoc vést všechny československé vojenské útvary na východní i západní frontě. Prozatímní vláda se k československému hnutí chovala příznivě a uznala Československou národní radu za jediného legitimního zástupce Čechů a Slováků v Rusku. Mezitím byla CHNS zcela pod kontrolou Velké Británie a Francie, vliv Ruska na ni byl minimální, protože vedení CHNS bylo v Paříži. Československá brigáda bojující na východní frontě byla přeměněna na 1. husitskou divizi a 4. července 1917 bylo se svolením nového vrchního velitele generála Lavra Kornilova zahájeno formování 2. čs.
Dne 26. září 1917 podepsal náčelník štábu Velitelství vrchního velitele generálporučík Nikolaj Duchonin rozkaz k vytvoření samostatného československého sboru, který zahrnoval obě československé divize s celkovým počtem 39 tisíc vojáků a důstojníci. Přestože většinu vojenského personálu sboru tvořili Češi a Slováci a také Jugoslávci, velitelským jazykem sboru se stala ruština. Velitelem československého sboru byl jmenován generálmajor Vjačeslav Nikolajevič Šokorov a náčelníkem generálního štábu generálmajor Michail Konstantinovič Diterichs.
V době říjnové revoluce v Rusku se jednotky a podjednotky československého sboru nacházely na území Volyňské a Poltavské gubernie. Když velení sboru obdrželo zprávu o vítězství bolševiků a svržení Prozatímní vlády, vyjádřilo Prozatímní vládě podporu a zasadilo se o další pokračování nepřátelství proti Německu a Rakousku-Uhersku. Tento postoj byl v zájmu Dohody, která ovládala Československou národní radu v Paříži. Československý sbor zaujal od prvních dnů říjnové revoluce jednoznačný postoj proti bolševikům. Již 28. října (10. listopadu) se jednotky československého sboru zúčastnily pouličních bojů v Kyjevě, kde se kadeti vojenských škol postavili proti místním oddílům Rudé gardy.
Po říjnové revoluci začali čelní představitelé Československé národní rady usilovat o uznání československých vojenských útvarů na území Ruska jako zahraniční spojenecké armády podřízené francouzské vojenské misi. Profesor Tomasz Masaryk, zastupující Československou národní radu, trval na zařazení československých vojsk do francouzské armády. Dne 19. prosince 1917 rozhodla francouzská vláda o podřízení československého sboru v Rusku velení francouzské armády, načež sbor dostal rozkaz k odeslání do Francie. Protože Čechoslováci museli do Francie přes území sovětského Ruska, vedení Československé národní rady nehodlalo kazit vztahy se sovětskými úřady.
Tomáš Masaryk zašel dokonce tak daleko, že v československých jednotkách povolil bolševickou agitaci, v jejímž důsledku se k bolševikům přidalo asi 200 československých vojáků a důstojníků. Masaryk zároveň odmítl návrhy generálů Lavra Kornilova a Michaila Alekseeva na spolupráci. Postupně byli ruští důstojníci odvoláváni z hlavních velitelských míst v československém sboru a na jejich místa nastupovali českoslovenští důstojníci, včetně těch, kteří sympatizovali s levicovými politickými myšlenkami.
Dne 26. března 1918 byla v Penze mezi Sovětským Ruskem, které za Radu lidových komisařů RSFSR zastupoval Josif Stalin, a zástupci Československé národní rady a Československého sboru podepsána dohoda o nerušené přesun jednotek ČSR přes Rusko do Vladivostoku. Toto zarovnání však způsobilo nespokojenost s německým vojenským velením, které vyvíjelo tlak na sovětské vedení. Lidový komisař zahraničních věcí RSFSR Georgij Čičerin požadoval, aby Krasnojarská rada dělnických zástupců zastavila další postup československých jednotek na východ. Do této doby bylo asi 8 tisíc československého vojenského personálu v oblasti Penza, Syzran a Samara, dalších 8,8 tisíce vojáků bylo v Čeljabinské a Miasské oblasti, 4,5 tisíce vojenského personálu v Novonikolajevsku a okolí, 14 tisíc vojáků ve Vladivostoku . Takový počet ozbrojených a organizovaných lidí s vojenským výcvikem a bojovými zkušenostmi přirozeně představoval pevnou sílu, o které bolševické vedení neuvažovalo. Když se československá armáda dozvěděla, že Čičerin nařídil nepustit československé jednotky na východ, brali toto rozhodnutí jako skrytý pokus sovětských úřadů vydat je Německu a Rakousku-Uhersku jako zrádce.
Dne 16. května 1918 byl v Čeljabinsku zahájen sjezd československého vojenského personálu, který trval čtyři dny. Na sjezdu bylo rozhodnuto rozejít se s bolševiky, přestat se vzdávat zbraně orgánům sovětské moci a podle vlastního rozkazu do Vladivostoku. Mezitím 21. května sovětská vláda rozhodla o úplném odzbrojení československých jednotek a 25. května vydal lidový komisař pro vojenské a námořní záležitosti Lev Trockij odpovídající rozkaz. V Maryanovce, Irkutsku a Zlatoustu, kde se Rudé gardy pokusily odzbrojit československé jednotky, však ty kladly silný odpor. Československý sbor ovládl celou sibiřskou silnici.
Na sjezdu byl vytvořen Prozatímní výkonný výbor sjezdu čs. Skládal se z náčelníků tří vrstev. Poručík Stanislav Chechek (1886-1930), povoláním účetní, v době vypuknutí první světové války pracoval na zastoupení Škody v Moskvě. Dobrovolně vstoupil do české čety, zúčastnil se války, velel rotě a poté praporu. Dne 6. září 1917 byl Chechek jmenován zástupcem velitele 4. pěšího pluku pojmenovaného po Prokopu Golym. V květnu 1918 vedl největší skupinu vojsk československého sboru - Penzu.
Kapitán Radola Gaida (1892-1948), povoláním lékárník, sloužil u horského střeleckého pluku rakousko-uherské armády, poté se oženil s Albáncem a usadil se ve městě Shkodër. Když začala první světová válka, byl znovu povolán do rakousko-uherské armády, ale v roce 1915 se Gaida vzdal a odešel sloužit do černohorské armády a v roce 1916 dorazil do Ruska a sloužil jako lékař v srbském pluku. v československé brigádě. Dne 26. března 1917 byl Gaida jmenován velitelem roty 2. střeleckého pluku čs. Na jaře 1918 vedl všechna československá vojska dislokovaná východně od Omska. Podplukovník Sergej Voitsekhovskij, rodák ze šlechty provincie Vitebsk, sloužil v ruské armádě od roku 1902, absolvoval Konstantinovského dělostřeleckou školu a Nikolajevskou vojenskou akademii generálního štábu.
V lednu 1917 byl jmenován náčelníkem štábu 176. pěší divize, v únoru náčelníkem operačního oddělení velitelství 3. kavkazské granátnické divize, poté působil jako náčelník štábu 126. pěší divize a od srpna 1917 ve skutečnosti sloužil jako náčelník štábu 1. československé divize ruské armády. V únoru 1918 se stal velitelem 3. československého střeleckého pluku Jana Žižky a v květnu 1918 byl jmenován vyšším vojenským velitelem československých vojsk v Čeljabinské oblasti. Pod jeho velením v noci z 26. na 27. května 1918 jednotky 2. a 3. československého střeleckého pluku beze ztrát ovládly Čeljabinsk. V červnu 1918 byl Voitsekhovskij povýšen na plukovníka a vedl Západní skupinu sil, která zahrnovala 2. a 3. československý střelecký pluk a pochodový prapor Kurgan. Československé jednotky pod velením plukovníka Voitsekhovského obsadily Troitsk, Zlatoust a poté Jekatěrinburg. Od počátku povstání Československého sboru již jeho jednotky a podjednotky nebyly podřízeny Československé národní radě v Moskvě a nevyhověly rozkazu Tomáše Masaryka k odevzdání zbraní. V této době už Čechoslováci považovali bolševickou vládu za potenciální spojence Německa a hodlali pokračovat ve válce s Německem a Rakousko-Uherskem ve spojenectví s protibolševickými ruskými formacemi. Právě pod kontrolou československých vojsk začalo formování alternativních úřadů k Sovětům v těch městech, která byla řízena jednotkami československého sboru. Takže 8. června byl v Samaře zorganizován Výbor členů Ústavodárného shromáždění (Komuch) a 23. června byla v Omsku vytvořena Prozatímní sibiřská vláda. Byla vytvořena Komučská lidová armáda a náčelníkem generálního štábu se stal plukovník Nikolaj Galkin. Nejspolehlivější součástí Komučské lidové armády byla Samostatná střelecká brigáda podplukovníka Vladimira Kappela.
V červenci 1918 dobyly československé jednotky ve spojenectví s Kappelity Syzran, poté Kuzněck, Ťumeň, Jekatěrinburg, Irkutsk a Čita československými jednotkami. Velení Rudé armády se však podařilo rychle zmobilizovat působivé síly Rudé armády k potlačení povstání čs. Brzy byli Čechoslováci vyhnáni z Kazaně, Simbirsku, Syzranu a Samary. Velké ztráty československých jednotek vedly na podzim 1918 velení československého sboru k rozhodnutí stáhnout československé jednotky do týlu. Československé jednotky se rozptýlily podél Transsibiřské magistrály a již se neúčastnily bojů proti Rudé armádě. Samostatné československé jednotky nadále sloužily při ochraně objektů a dokonce i při likvidaci partyzánů na Sibiři, ale činnost československého sboru byla v roce 1919 stále menší. Při ústupu kolčackých vojsk československý sbor z velké části bránil pohybu Kolčaku na východ. Čechoslováci cestou vyňali část zlatých rezerv Ruska, které se při ústupu ukázaly být pod jejich kontrolou. Vydali také Rudého admirála Kolčaka.
V prosinci 1919 začaly na lodích z Vladivostoku do Evropy odjíždět první jednotky čs. Celkem bylo z Ruska evakuováno 42 72 vojáků československého sboru na 644 lodích. Ztráty sboru v Rusku činily asi 4 tisíce zabitých a nezvěstných lidí.
Mnoho veteránů československého sboru následně udělalo vážné vojenské a politické kariéry v samostatném Československu. Bývalý velitel československého sboru generál Jan Syrový tak působil jako náčelník generálního štábu, poté ministr národní obrany a předseda vlády. Sergej Voitsekhovskij postoupil do hodnosti armádního generála v Československu a v době, kdy nacisté dobyli zemi, velel 1. československé armádě. Generálporučík Radola Gaida působil jako zástupce náčelníka Generálního štábu ČSLA, poté se aktivně zapojil do politické činnosti. Stanislav Chechek postoupil do hodnosti generála, velel 5. pěší divizi československé armády.
S ohledem na složitost tehdejší situace nelze jednoznačně hodnotit počínání Čechoslováků. Je však třeba přiznat, že povstání československého sboru sehrálo v dějinách revolučního Ruska velmi důležitou roli a stalo se jedním z klíčových impulsů pro zahájení občanské války v zemi.