O nadcházejících změnách ve struktuře amerického námořnictva bylo oznámeno 4. května. V tento den se na základně Norfolk na palubě letadlové lodi USS George HW Bush (CVN-77) konaly akce věnované výměně ve vedení Velení sil flotily. Post šéfa této struktury nyní zastává admirál Christopher Grady. Během těchto událostí zazněla různá prohlášení, včetně těch nejzajímavějších, ovlivňujících budoucnost námořních sil. Šéf námořních operací, admirál John Richardson, tedy oznámil budoucí oživení Druhé flotily.
Admirál poznamenal, že v současnosti je v Atlantském oceánu pozorována nová rivalita mezi předními státy světa. Měnící se situace vyžaduje vhodná řešení, a proto hodlá velení námořnictva znovu vytvořit jednu z dříve existujících operačních jednotek. Řešení problémů v severním Atlantiku a blízkých regionech bude v blízké budoucnosti svěřeno nově vzniklé druhé flotile.
Vedení armády a námořnictva bude muset v dohledné době vyřešit několik základních otázek přímo souvisejících s organizací flotily. Je potřeba pro něj najít novou základnu, sestavit velení a určit složení budoucí lodní skupiny. Podle J. Richardsona bude velitel nové druhé flotily vybrán během několika příštích týdnů. Základ pro flotilu bude vybrán nejpozději začátkem příštího podzimu. Přibližně ve stejném období budou řešeny další aktuální problémy.
Admirál se také dotkl nákladů a úsilí potřebného k obnovení operační flotily. Zdůraznil, že z pohledu struktur velení a řízení se tato formace nebude nijak lišit od ostatních, a proto bude schopna efektivně řešit zadané úkoly. Kromě toho se velení hodlá zaměřit na efektivitu, od níž se očekává zamezení zbytečných nákladů. Výsledkem všech těchto výdajů a úsilí bude růst potenciálu amerického námořnictva v severních oblastech Atlantského oceánu.
O něco později vyšlo najevo, že velení námořnictva již připravilo memorandum o obnovení Druhé flotily a tento dokument podepsal ministr námořnictva Richard W. Spencer. Oživená flotila podle memoranda umožní námořním silám rychleji a efektivněji reagovat na nové výzvy ve stále se měnícím prostředí. Už je přitom určen štáb budoucího velení, který bude flotilu řídit.
Podle současných plánů bude zpočátku velení druhé flotily zahrnovat 11 důstojníků a 4 vojáky. Později se počet zaměstnanců zvýší. Konečné složení velení bude zahrnovat 85 důstojníků, 164 seržantů a vojáků a 7 civilistů. Přibližný termín zahájení prací takového příkazu je 1. července.
Složení lodí budoucí Druhé flotily ještě nebylo určeno. Podle některých odhadů může být rozhodnuto o obnovení formací, které byly v roce 2011 rozpuštěny nebo převedeny do jiných flotil. Obnovená flotila přitom nejprve obdrží lodě, plavidla a ponorky z jiných formací a poté mohou začít dodávky zcela nových bojových jednotek. Oficiální informace o přesném nebo odhadovaném složení druhé flotily však zatím nebyly oznámeny.
Je třeba poznamenat, že nadcházející znovuvytvoření jedné z dříve rozpuštěných operačních flotil není zcela neočekávané. Diskuse o takových možnostech začala před několika lety, ale zatím zůstala na úrovni rozhovorů. Některá hodnocení však provedli vysocí představitelé námořních sil, což jim dalo váhu, i když se nepřenesly do kategorie oficiálních plánů. Je zvláštní, že uvedený důvod pro vytvoření nové flotily plně odpovídal současnému stavu věcí na mezinárodní scéně.
Ve skutečnosti je hlavním důvodem současných rozhodnutí současný vývoj ruského námořnictva a rostoucí vliv Moskvy ve světě. Ruská flotila obnovuje svou přítomnost v různých částech planety, včetně severního Atlantiku. Jak bylo v minulosti opakovaně konstatováno a jak potvrzují nedávná rozhodnutí, jednou z hlavních reakcí na činnost ruského námořnictva by mohlo být znovuzřízení druhé flotily.
Z amerického pohledu se situace v Atlantském oceánu v posledních letech postupně zhoršuje. V roce 2016 tak velitel šesté flotily admirál James G. Foggo III napsal, že Spojené státy a Rusko zahájily „Čtvrtou bitvu o Atlantik“. Rozšířením této teze poukázal na aktivaci ruských ponorkových sil v Atlantském oceánu. Ponorky testovaly americkou obranu, vyzývaly americké námořnictvo a připravovaly se na těžkou námořní bitvu. Účelem těchto akcí je získat výhody v hypotetickém konfliktu. Admirál Foggo věří, že potenciál a akce ruské flotily, stejně jako politický kurz, který znamená výzvu pro Spojené státy, představují hrozbu.
Není to tak dávno, co teze J.G. Foggo III o podvodní konfrontaci mezi USA a Ruskem vyvinul jiný specialista. Před pár dny zveřejnil The Washington Post odhady Briana McGratha, bývalého velitele torpédoborců amerického námořnictva a nyní zástupce ředitele Centra americké námořní síly v Hudsonově institutu. Zhodnotil možné cíle a záměry obnovené Druhé flotily a v první řadě se dotkl tématu protiponorkové obrany.
B. McGrath poznamenal, že počet ruských ponorek schopných operovat v blízkosti pobřeží Spojených států není příliš velký a nová Druhá flotila si s tímto problémem poradí. Hrozba však zůstává. Takže jaderné ponorky projektu Yasen, využívající hypersonické protilodní střely resp оружие s jadernými hlavicemi, budou moci zaútočit na jakékoli město na východním pobřeží, které je v jejich akčním okruhu. Kromě toho mohou ruské ponorky organizovat minová pole a používat protiponorkové zbraně. To ztíží nasazení amerických sil nebo poskytnutí pomoci spřáteleným zemím.
Podle B. McGratha by hlavní úsilí nové flotily mělo směřovat k vyhledávání a případnému ničení ponorek. To vyžaduje lodě s odpovídajícím vybavením a zbraněmi, protiponorkové hlídkové letouny jako P-8 Poseidon a další vybavení. Je třeba poznamenat, že zástupce ředitele Center of American Seapower a bývalý velitel lodi se nedotkl tématu dalších oblastí bojové práce budoucí flotily.
Existuje důvod se domnívat, že vytvoření „nové“ flotily pravděpodobně nepovede k vážným negativním důsledkům pro ruské operace. Lodě nové formace budou muset pracovat pouze na relativně malém území poblíž východního pobřeží Spojených států, kde je pouze omezená aktivita ruského námořnictva; hlavně její podmořské síly. Zároveň je třeba mít na paměti, že v posledních letech nezůstala budoucí zóna odpovědnosti druhé flotily bez ochrany, protože patřila jiným flotilám.
Z hlediska ruské vojenské politiky tedy nová rozhodnutí Pentagonu pravděpodobně nebudou mít vážné důsledky a nelze je považovat za skutečnou hrozbu. Prohlášení o oživení dříve rozpuštěné flotily v souvislosti s „ruskou agresí“ však nevypadají příliš příjemně a opět potvrzují neochotu Washingtonu navázat přátelské vztahy s Moskvou.
Podle posledních údajů bude mít námořnictvo Spojených států do konce roku novou operační flotilu, která se bude muset vypořádat s hrozbami v severním Atlantiku. Hlavní rysy této formace buď ještě nejsou určeny, nebo ještě nebyly oznámeny. Velení amerického námořnictva však vede vcelku otevřenou informační politiku a ve velmi blízké budoucnosti se mohou objevit nové zprávy o postupu prací.
* * *
Připomeňme, že druhá operační flotila USA byla jedním z výsledků poválečné reformy námořních sil. Na konci čtyřicátých let byla vytvořena Osmá flotila, která se v roce 1950 stala druhou flotilou. Zpočátku byla tato operační jednotka zodpovědná za všechny vody Atlantského oceánu a také za část Pacifiku a Arktidy. Následně se změnilo pásmo odpovědnosti flotily a část jejích vodních ploch přešla do jurisdikce jiných flotil. Na začátku tohoto desetiletí byla Druhá flotila zodpovědná pouze za relativně malou oblast Atlantiku poblíž amerického pobřeží. Ostatní oblasti byly převedeny do čtvrté a šesté flotily.
Za dobu existence Druhé flotily se její lodě kromě neustálých tažení, povinností a cvičení stihly zúčastnit i několika reálných operací. První velkou operací flotily byla blokáda Kuby na počátku šedesátých let. Později se lodě flotily účastnily operace Urgent Fury a zajišťovaly práci pozemních jednotek na Grenadě. Druhá flotila také zahrnovala asi polovinu lodí zapojených do operace Pouštní bouře. Flotila několikrát řešila úkoly humanitárního charakteru. Tak v roce 2010 velká loď a letectví Skupina byla vyslána na Haiti, aby pomohla obětem zemětřesení.
Na začátku tohoto desetiletí velení amerického námořnictva dospělo k závěru, že je nutné reformovat strukturu flotily a opustit jednu ze stávajících formací. Stávající Druhá flotila nesplňovala nové požadavky, a proto bylo v roce 2011 rozhodnuto o jejím rozpuštění. Základny a formace byly převedeny do jiných flotil nebo do přímé podřízenosti Velitelství Fleet Forces.
Před rozpuštěním zahrnovala Druhá flotila čtyři námořní základny; hlavní síla byla umístěna v Norfolku. V posledních letech své existence flotila zahrnovala 5 letadlových lodí, 6 ponorek s balistickými raketami, více než 25 víceúčelových jaderných ponorek, 6 raketových křižníků, přes 20 torpédoborců, 15 výsadkových lodí, ale i hlídkové lodě a čluny, minolovky , atd. Velení mělo k dispozici velkou flotilu podpůrných plavidel.
V blízké budoucnosti se plánuje vytvoření nového velení Druhé flotily, jakož i určení jejích budoucích základen a složení lodí. Oblast odpovědnosti a přibližné úkoly formace již byly stanoveny a všechny ostatní problémy budou vyřešeny s ohledem na to. Hlavní plány již byly schváleny, ale Pentagon stále musí vyřešit několik zásadních problémů. Které lodě a ponorky ochrání východní pobřeží před potenciálním nepřítelem, ve kterých přístavech budou sídlit a jak velení organizuje jejich práci, se dozvíme později.
Podle stránek materiálů:
http://navy.mil/
https://defensenews.com/
https://news.usni.org/
https://washingtonpost.com/
http://fas.org/
http://globalsecurity.org/