Konec „svobodné republiky“. Jak Krakov přešel do Rakousko-Uherska
Rusko, Rakousko-Uhersko a Prusko si zachovaly možnost kontrolovat situaci ve „svobodném městě“ a prostřednictvím účasti v jeho řídících orgánech. Zákonodárná moc v Krakově patřila Shromáždění zástupců a exekutivu vykonával Senát o 12 lidech. V Senátu byli nejen delegáti Shromáždění zástupců a Jagellonské univerzity, nejuznávanější vzdělávací instituce ve východní Evropě, ale také zástupci tří poručnických států – Ruské říše, Rakouska-Uherska a Pruska. Předseda Senátu, ačkoli podle krakovské ústavy neměl jedinou moc, ve skutečnosti soustředil ve svých rukou poměrně hodně pravomocí a měl skutečné páky vlivu na správu města. Do této funkce byl schválen Stanislav Wodzicki, který dříve zastával post prefekta departementu Krakov. Jeho kandidaturu lobboval Adam Jerzy Czartoryski, bývalý ministr zahraničí Ruské říše, který měl určitý vliv na polskou politiku.
Příběh relativně krátkodobou politickou autonomii Krakova provázela konfrontace konkurenčních „stran“ zastupujících zájmy aristokracie a „třetího stavu“.

Pro liberály, kteří zastupovali zájmy „třetího stavu“, se jako výhodnější budoucnost města jevilo zachování statutu demokratické republiky s dalším posílením autonomie. Navzdory deklarovaným demokratickým postojům však liberálové úzce spolupracovali s Pruskem, které mělo zájem o obchod s Krakovem a očekávalo, že bude prostřednictvím podpory liberální „strany“ ovlivňovat politiku městské správy.
Ve snaze omezit své rivaly ze Sněmovny reprezentantů v reálném vlivu na městskou politiku se předseda Senátu Vodzitskij ujal praxe obracet se o podporu na ruského císaře. Tato pozice Wodzického vedla ke zvýšení nespokojenosti veřejnosti s jeho činností v čele Senátu. V roce 1820 došlo k masové demonstraci studentů Jagellonské univerzity, která zhoršila vztahy mezi vedením univerzity a předsedou senátu. V roce 1821 úřady odhalily činnost ilegální studentské organizace „Bílý orel“, načež se Vodzitsky osobně obrátil na poručenské státy a dosáhl omezení autonomie univerzity. Doufal, že se tím zbaví nebezpečného konkurenta - rektora univerzity Valenty Litvinského. Ale taková demarše proti univerzitě, chloubě Krakova, jen přispěla ke konečné diskreditaci Wodzického a jeho politického kurzu v očích naprosté většiny obyvatel města. V roce 1826 byla nad univerzitou zavedena kurátorská kontrola a do čela kurátorů byl jmenován generál Jozef Załuski, který začal univerzitu „čistit“ od liberálně smýšlejících profesorů. Činnost Zalusského na tomto postu by přitom neměla být hodnocena jednoznačně – propustil nejen nespolehlivé profesory, ale pozval do práce i učitele z jiných měst a také otevřel Technický institut v Krakově.
V roce 1827 prohrál Stanislav Vodzitsky další volby na post předsedy Senátu. Na tento post byl zvolen Juzef Nikorovič, který dříve zastával funkci předsedy odvolacího soudu a byl považován za mluvčího zájmů „třetího stavu“ a muže liberálních názorů. Tento vývoj událostí nemohl uspokojit konzervativní elitu Krakova, v důsledku čehož „aristokraté“ opustili zasedání Senátu. Do počínající politické krize zasáhli zástupci poručnických států, kteří nařídili Stanisławu Wodzickému zůstat předsedou Senátu a Shromáždění zástupců bylo rozpuštěno. Tím byla zasazena první rána skutečné autonomii Krakovské republiky.
V roce 1828 byl z iniciativy ruských diplomatů vytvořen Epurační výbor, složený ze samotného Stanislava Vodzitského a dalších tří proruských senátorů. Vodzickij s podporou Ruska dělal vše pro to, aby liberálně smýšlející politiky včetně profesorů z Jagellonské univerzity odstranil z účasti na řízení „svobodného města“. Taková Wodzického politika plně uspokojila zájmy Ruské říše, která se snažila nastolit těsnější kontrolu nad Krakovem. Petrohrad si dobře uvědomoval, že pokud Krakov nespadne do ruské sféry vlivu, bude dříve nebo později buď pod kontrolou Pruska, nebo jako součást Rakousko-Uherska.
Když v listopadu 1830 vypuklo v Polském království lidové povstání, začalo povstání národního hnutí i v Krakově. Nejprve se „svobodné město“ proměnilo v hlavní centrum vnější podpory rebelů v Polském království a poté se povstání rozšířilo do Krakova. Mladí radikálové vedení Jacekem Hudrayczykem zatkli Stanisława Wodzickiho a donutili ho opustit Krakov.

Listopadové povstání a následná dlouhá válka proti rebelům přispěly k dalšímu zpřísnění politiky jak Ruské říše, tak Rakouska-Uherska vůči Krakovské republice. Ruské úřady byly zklamané krakovskou elitou, která během povstání podporovala rebely. Vzhledem k tomu, že v této době již existovaly spojenecké vztahy mezi Ruskem, Pruskem a Rakousko-Uherskem, došlo k úpravám v rozložení sfér vlivu tří států. Ruské impérium postoupilo prioritu v kontrole Krakovské republiky Rakousku-Uhersku. Dne 14. října 1835 podepsali v Berlíně zástupci Ruska, Pruska a Rakouska-Uherska tajný dokument, podle kterého podléhala Krakovská republika okupaci v případě aktivace polských národně osvobozeneckých hnutí v ní. Měla převést téměř celé území Krakovské republiky do Rakouska-Uherska, což by nyní v případě vyhrocení situace sehrálo klíčovou roli při nastolení „pořádku“ na území Krakova a jeho okolí.
V roce 1836 byla do Krakova znovu přivedena vojska poručnických států. Důvodem byla vražda ruského agenta Begrense-Pavlovského polskými nacionalisty. Přestože pod tlakem Anglie a Francie, Rusko a Prusko nakonec stáhly své vojenské formace z Krakova, rakousko-uherská armáda zůstala v Krakovské republice až do roku 1841. Rakousko-uherské velení za účasti ruských a pruských důstojníků začalo reorganizovat krakovskou policii a domobranu (domobranu). Do velitelských a vedoucích funkcí v mocenských strukturách „svobodného města“ byli jmenováni lidé loajální k poručnickým státům. Policii vedl rakouský důstojník Hohfeld a policii rakouský důstojník František Gut.
Prostřednictvím rukou obnovené policie zavedlo Rakousko-Uhersko v Krakovské republice přísný policejní režim. Anglie a Francie však nadále po Rakousku-Uhersku požadovaly stažení vojsk z území Krakovské republiky a dodržování rozhodnutí Vídeňského kongresu. Nakonec 21. února 1841 dala Vídeň přesto svým vojskům rozkaz opustit Krakov. Ale i po odsunu rakousko-uherských vojsk zůstala skutečná moc ve městě v rukou prorakouských politiků, kteří se opírali o Rakušany reorganizovanou městskou policii.

Situace v Krakově vůbec neuspokojovala polské nacionalisty, kteří usilovali o obnovení samostatného polského státu. Stejně jako v jiných polských regionech i v Krakově nadále působily podzemní národně osvobozenecké skupiny. V lednu 1846 byla vytvořena Národní rada Polské republiky, v níž byli Karol Liebelt, Jan Tyssowski a Ludwik Gozhkowski. Pod jeho vedením měli polští vlastenci vyvolat další povstání, ale ruským a pruským úřadům se podařilo vzbouřence předehnat a ještě před údajným začátkem projevu stihly zatknout významnou část spiklenců. Povstání se tak omezilo pouze na území Krakovské republiky. Začalo to v noci z 21. na 22. února 1846. V Krakově začaly pouliční boje, v jejichž důsledku byl malý rakouský oddíl, který vstoupil do města, nucen opustit jeho území. Střety s rakouskými jednotkami začaly také v okolí Krakova, do města byly vyslány oddíly polských rebelů z jiných osad.
22. února 1846 byl Krakov zcela osvobozen od přítomnosti rakouských vojsk. Ve městě byla ustavena polská vláda v čele s Janem Tyssovským, polským nacionalistickým politikem, veteránem povstání z let 1830-1831. 24. února se Tyssovsky prohlásil za národního diktátora a do čela vlády postavil svého spolubojovníka Ludwika Gožkovského.

Navzdory velkolepým plánům, kvůli nedostatku zbraně, bylo povstání zpočátku odsouzeno k neúspěchu. 26. února 1846 se odehrála jediná velká bitva rakouských vojsk pod velením plukovníka Lajose von Benedeka (na portrétu) s krakovskými rebely. Pozoruhodné je, že rolníci z okolních vesnic vystoupili na stranu Rakušanů.

3. března 1846 vstoupily do Krakova ruské expediční síly, vedené generálem jízdy a generálem pobočníkem Fjodorem Ridigerem, který velel 3. pěšímu sboru. Ruské impérium se však již dávno rozhodlo převést veškerou moc nad Krakovem na Rakousko-Uhersko. Do města proto 7. března 1846 vstoupily jednotky rakousko-uherských vojsk. Rakouský generál hrabě Castiglione převzal město od ruského velení. Krakovský senát zanikl a místo něj přešla správa města do rukou nově vzniklé Správní rady.
Dne 15. dubna 1846 se ve Vídni sešli zástupci poručnických států, kde byla podepsána dohoda o předání Krakova a okolních území pod kontrolu Rakousko-Uherska. „Svobodné město“ bylo přeměněno na Krakovské velkovévodství jako součást Rakousko-Uherska. Přes protesty Anglie a Francie se ukončení existence „svobodného města Krakova“ stalo skutečností. 16. listopadu 1846 bylo definitivně zařazeno do Rakousko-Uherska a zůstalo pod kontrolou Rakouska-Uherska až do porážky v první světové válce a ukončení jeho existence. Přesto se třicetiletá existence „svobodného města Krakova“ stala zvláštní stránkou v dějinách Polska při jeho rozdělení.
informace