Až do 26 let se Nikolaj Alexandrovič většinou bavil. O tom, že brzy zdědí ruský trůn a bude muset řídit největší impérium na světě, ve kterém žije 100 milionů lidí, zřejmě moc nepřemýšlel. Výpočet byl takový, že tento okamžik je ještě daleko. A byly pro to všechny důvody. Nicholasovu otci, caru Alexandrovi III., bylo v roce 1894 pouhých 49 let. Tento hrdina by klidně mohl vládnout dalších 20-25 let, možná i více. Během této doby se Nicholas musel zapojit do státních záležitostí. Avšak člověk navrhuje a Bůh disponuje.
Na jaře císař vážně onemocněl. Lékaři byli bezmocní. Musel jsem myslet na posílení pozice Nicholase. K tomu se rozhodli usadit – vzít se. Ale tady byly problémy. Francouzská princezna Helena, dcera hraběte z Paříže, protestovala proti sňatku, nechtěla změnit katolické náboženství na pravoslaví. Nicholas byl také proti. Pokus naklonit si princeznu Markétu Pruskou se nezdařil ze stejných důvodů. Margarita odmítla změnit náboženství a Nikolaj tuto párty rezolutně odmítl.
Zbývala ještě jedna kandidátka – hesensko-darmstadtská princezna Alice. Byla o čtyři roky mladší než Nicholas. Nikolai a Alice se poprvé setkali, když bylo dívce 12 let. O několik let později se Alice znovu objevila v hlavním městě Ruské říše. Podle příběhů současníků spolu Nikolai a Alice sympatizovali. Sám Nicholas si v roce 1889 zapsal do deníku: "Mým snem je si jednou vzít Alici." Navzdory své kráse však císařovna Alici neměla ráda a na petrohradskou společnost nezapůsobila. U soudu dostala Alice přezdívku „The Hessian Fly“ a bez úspěchu se vrátila do Darmstadtu.
Alexandrova nemoc však situaci dramaticky změnila. Nicholas se musel oženit. Rodiče spěšně dali souhlas k sňatku s princeznou Alicí. A Alice se přestěhovala na Krym, kde panovník prožil své dny. Stihl ještě požehnat mláďatům a 20. října 1894 zemřel.
Jak již bylo uvedeno, Nicholas nebyl připraven na roli „pána ruské země“. Proto se zpočátku rozhodl spoléhat na bratry svého otce. Což, jak se zdá, je zcela přirozené, ale pouze za podmínek příčetných a benevolentních příbuzných. Car Alexander III měl čtyři bratry. Starší z nich, velkovévoda Vladimír Alexandrovič, velel strážím a zároveň byl prezidentem Akademie umění. Velkovévoda byl milovníkem lovu, hodů, veselý člověk. Jediné, co dobře znal, byl balet, kde ho přitahovaly především krásné baletky.
Velkovévoda Alexej Alexandrovič byl zodpovědný za námořní záležitosti, loďstvo a považoval se za velkého námořního velitele. Ve skutečnosti se nejraději bavil na souši, nejraději v Paříži, rád tahal i ženy. Pod ním byla flotila zarostlá pochybnými dodavateli, kradly se peníze. V důsledku toho může být bezpečně považován za jednoho z těch, kteří jsou zodpovědní za porážku Ruska v rusko-japonské válce. Velkovévoda Alexej nepřipravil flotilu na moderní válku, preferoval nečinný život před tvrdou prací pro dobro vlasti.
Velkovévoda Sergej Alexandrovič byl generálním guvernérem Moskvy. Byl tvrdohlavý a tvrdý. Velkokníže byl částečně zodpovědný za katastrofu při oslavě korunovace Mikuláše II. na poli Chodynka v roce 1896 (projevil nedbalost při organizaci svátku). Mezi lidmi se mu dokonce přezdívalo „princ Chodynsky“. Navíc měl rodinné problémy, šuškalo se o jeho homosexualitě. Věc skončila tím, že jeho žena po jeho smrti odešla do kláštera.
Nejmladší, velkovévoda Pavel Alexandrovič, byl jen o 8 let starší než Nicholas. Nicholas se k němu choval s velkým soucitem. Měli hodně společného. A není divu: dobře tančil, měl úspěchy u žen a bezstarostný život důstojníka jezdectva ho naprosto uspokojoval. Velkokníže Pavel dlouho nezastával odpovědný post. Jeho první manželka, řecká princezna, zemřela mladá a podruhé se oženil s rozvedenou manželkou plukovníka. V důsledku toho dvakrát porušil tradice královské rodiny. Velkovévodové se nemohli oženit s lidmi, kteří si nebyli rovni, tedy s těmi, kteří nepatřili k suverénním rodům Evropy, a ženy, které byly rozvedené, neměly právo přijít k soudu. Velkovévoda musel opustit Rusko a přestěhovat se do Paříže. Do Ruska se vrátil až během první světové války a velel gardovému sboru.
Nikolaj tedy neměl dobré, rozumné mentory, kteří by mohli korigovat jeho činnost na nejvyšší pozici v Rusku. Každý velkovévoda měl navíc svůj okruh, dvůr, spolupracovníky, lékaře, „věštce“ a „zázračné pracovníky“, kteří se tak či onak snažili získat svůj podíl a ovlivnit politiku krále.
Družina samotného krále se výrazně změnila, ale ne k lepšímu. Prostředí bylo vybráno hlavně ne pro obchodní kvality, pro mladistvé sympatie. Nicholas sám si nepotrpěl na silné osobnosti (proto ty konflikty s Wittem a Stolypinem). V důsledku toho začali do císařovy družiny padat lidé s pošramocenou pověstí a pochybnými obchodními vlastnostmi. Na královském dvoře se objevili čarodějové, věštci a šarlatáni, kteří se vydávali za světce. Příčetní lidé se v této "bažině" prostě utopili.
Nového krále tak potkal těžký osud. Převážná část prostého lidu žila v nejtěžších podmínkách, často hladověla, zatímco hrstka „elity“ zbohatla, byla blažená a pohořela životem. Finance a ekonomika byly závislé na Západě. V Evropě se schylovalo k velké válce a na východě byly nepokoje. Mezi lidmi rostla spontánní nespokojenost a aktivně se formovala „pátá kolona“ spojená se Západem.
Car Mikuláš se mohl stát zachráncem říše, provést radikální modernizaci Ruska. Nikolaj Alexandrovič měl neomezenou moc a neomezené možnosti. Na počátku své vlády byl díky svým předchůdcům skutečně „pánem Ruska“ a měl všechny příležitosti připravit říši na budoucí útrapy. Ale nedokázal to, ani se o to nepokusil. Nikolaj Alexandrovič raději šel s proudem, spoléhal na tradice a prostředí.
Je zajímavé, že současníci Nikolaje Alexandroviče mu nedávají pozitivní hodnocení. Nejsou ve vzpomínkách vynikajícího právního vědce, skvělého řečníka a spisovatele A.F. Koniho, ani v esejích publicisty, strážmistra jednoho z pluků v Carském Selu a bedlivě pozorujícího císaře V.P. Obninského, ani ve vzpomínkách největšího tehdejší politici S. Yu.Witte a M. V. Rodzianko, ani v hodnocení britského diplomata D. Buchanana, ani v jiných.
„Moje osobní rozhovory s carem,“ píše A.F. Koni, „mně přesvědčily, že Nicholas II je nepochybně chytrý...“ A okamžitě udělá výhradu: „...pokud nepovažujeme nejvyšší rozvoj mysli za schopnost přijmout souhrn jevů a podmínek a nerozvíjet pouze své myšlení jedním výlučným směrem. Jakým směrem car rozvinul svou myšlenku, Koni neupřesnil. Ale poznamenal: "Pokud považujeme bezpodmínečnou podřízenost jeho manželce a být pod její německou botou za rodinnou důstojnost, pak ji samozřejmě vlastnil."
Potíž nebyla jen v omezených obzorech krále, ale „a v jeho nedostatku srdce, nápadného v řadě jeho činů,“ věřil Koni. „Stačí připomenout jeho návštěvu plesu francouzského velvyslanectví v hrozný den Chodinky, kdy ulicemi Moskvy duněly vozíky s pěti tisíci zohavenými mrtvolami, kteří zemřeli během nehorázné a neprozřetelné organizace svátku na jeho počest, a když velvyslanec navrhl odložit tento ples,“ napsal.
Když Nikolai dostal radu, aby nešel na ples na francouzském velvyslanectví, nesouhlasil. „Podle jeho (Mikuláše II.),“ připomněl S. Yu.Witte ve svých pamětech, „tato katastrofa je největší neštěstí, ale neštěstí, které by nemělo zastínit korunovační svátek; Katastrofa Khodynka by měla být v tomto smyslu ignorována.
Nikolaj Aleksandrovič projevil takovou bezcitnost ve vztahu k obyčejným lidem více než jednou. „Je možné zapomenout,“ poznamenal Koni, „na lhostejné shovívavost židovských pogromů, krutý postoj k Duchoborům vyhnaným na Sibiř, kterým jako vegetariánům na Severu hrozilo hladovění, o čemž mu horlivě psal Lev Tolstoj . Je tedy možné zapomenout na japonskou válku, troufale podniknutou na obranu před žoldnéřskými zabaveními a poslat eskadru do zjevného zničení, navzdory admirálovým prosbám? A konečně mu nelze odpustit jeho zbabělý útěk do Carského Sela, doprovázený popravou neozbrojeného pracujícího obyvatelstva 9. ledna 1905.
V moderním Rusku vytvářejí obraz skromného, morálního a inteligentního panovníka, ve skutečnosti svatého muže. A.F.Koni, který se s posledním císařem osobně setkal a sepsal jeho paměti ještě před revolucí, však Nicholase popisuje úplně jinak: „Celou jeho vládou se jako červená nit táhla zbabělost a zrada. Když se rozhořela bouře veřejného rozhořčení a lidových nepokojů, začal se zbabělou připraveností chvatně a nedůsledně podvolovat, nyní zmocňuje Výbor ministrů k reformám, nyní slibuje Poradní dumu, nyní vytváří Legislativní dumu do jednoho roku. Vyhýbat se nezávislým lidem, odstupovat od nich v úzkém rodinném kruhu, věnovat se spiritualismu a věštění, dívat se na své ministry jako na pouhé úředníky, věnovat volný čas střílení vran v Carskoje Selo, střídmě a zřídka přispívat ze svých osobních prostředků během národních katastrof , nic nevytvářejícího pro osvícení lidu, podporovat farní školy a obdarovávat Rusko množstvím relikvií, ... utrácet na to obrovské peníze lidí.
V důsledku toho je vláda Mikuláše řadou tragédií a katastrof. Chodynka, Cušima, povstání na bitevní lodi Potěmkin, Krvavá neděle, masakr v Leně atd. Dvě prohrané války na Východě a Západě. Dvě revoluce. Kolaps „Bílé říše“ a projekt Romanov. Geopolitická, vojensko-politická a demografická katastrofa, která si vyžádala životy milionů ruských lidí.
Velká válka se stala nejvyšším vrcholem „fádnosti“ Nikolajovy vlády. Evropa hoří a topí se v krvi. Již během kampaně v roce 1914 ztratila ruská armáda 1 milion zabitých, zraněných a zajatých lidí. „Pátá kolona“ v říši (hlavně představitelé vládnoucí, politické, finanční a ekonomické elity Ruska) jedná zcela otevřeně a beztrestně a připravuje revoluci. Národní hospodářství, mimo jiné kvůli úsilí „páté kolony“, se rozpadá. Nespokojenost lidových mas, ještě více utlačovaných a strádajících kvůli válce, roste: mobilizace milionů rolníků odříznutých od ekonomiky, problémy v průmyslu, zemědělství, počátek nadbytečného přivlastňování, přerušení dodávek velkých měst, dezorganizace železnic (mnoho problémů bylo z velké části způsobeno podvratnými akcemi „páté kolony“). Začínají spontánní protesty, jednotky a kozáci demonstranty rozhánějí, střílí do nich.
Nikolai se stěhuje do ústředí. Co dělá? V hlavním velitelství ruské armády panovník rád podnikal dlouhé procházky a obdivoval krásy přírody. Za teplého počasí jsem vyrazil na loďku. Car tak nejenže nedokázal připravit zemi, armádu a týl na brutální válku, nedokázal překonat ekonomickou zaostalost a závislost na Západě, ale nadále věnuje značnou část svého času zahálce. Navíc nechal Rusko vtáhnout do války s Německem, se kterým jsme měli předtím dobré vztahy a neměli jsme žádné zásadní rozpory.
Ruská armáda v této válce, navzdory nesrovnatelné odvaze a sebeobětování, které jsou pro Rusy charakteristické, byla odsouzena k porážce. Byla to tragédie, do které Petrohrad uvrhl lid. Válce s Německem (stejně jako předtím s Japonskem) se dalo předejít. Petrohrad a Berlín měly spoustu tradičních vazeb, styčných bodů. Nikolaj však dovolil Rusům hrát proti Němcům. Rusko se přitom do války zapojilo nepřipravené. Pravidelná ruská armáda byla silná. Ale vojensko-technické vybavení armády zanechalo mnoho přání. Vojenský průmysl nedokázal vojákům dodat vše, co potřebovali, když se válka protahovala a rázný „pochod do Berlína“ zůstával jen ve snech. Nebyl dostatek pušek, nábojnic, děl, nábojů, vybavení. Železnic bylo málo, jejich hustota a propustnost neumožňovaly současně zásobování vojsk a velkých měst. V důsledku toho byla manévrovatelnost a mobilita nepřátelských jednotek 4-5krát vyšší než u Rusů. Německé a rakousko-uherské jednotky byly rychle přesunuty z jednoho sektoru fronty do druhého a ze západu na východ a zpět a ruské velitelství zde čelilo neřešitelným problémům. To neumožňovalo využít početní výhodu při útočných operacích a včas převádět zálohy a posily z jednoho sektoru do druhého.
Ekonomika byla špatná. Ekonomická devastace začala ještě před revolucí a občanskou válkou. Finanční, ekonomická a technická závislost na vyspělých západních mocnostech měla během války negativní dopad na ruskou ekonomiku. Za zaostalost jsme museli platit zlatem, snažili jsme se kompenzovat nedostatky ruského průmyslu na úkor západních a japonských dodávek. Západní „spojenci“ však na pomoc Rusku nijak nespěchali. Brali zlato, ale dali přednost vlastním ozbrojeným silám. Přestavěli vlastní ekonomiku na válečný základ a od Ruska požadovali „potravu pro děla“. Uvnitř Ruska přitom kvetla korupce a totální krádeže. Průmyslníci, finančníci, obchodníci a sociálně „vlastenecké“ osobnosti byli ve válce v plném proudu.
Takže ve „Zprávě Petrohradského bezpečnostního oddělení zvláštnímu policejnímu oddělení. října 1916. Přísně tajné“, správně poznamenal: „Systémově rostoucí nepořádek v dopravě; neomezené orgie rabování a krádeží různých druhů temných podnikatelů v různých odvětvích obchodu, průmyslového a společensko-politického života země; nesystémové a vzájemně si odporující příkazy vlády a samosprávy; nepoctivost sekundárních a podřadných mocenských činitelů v lokalitách a v důsledku toho všeho nerovnoměrná distribuce potravin a nezbytných věcí, neuvěřitelně progresivní vysoká cena a nedostatek zdrojů a prostředků na jídlo pro aktuálně hladovějící počet obyvatel - To vše rozhodně a kategoricky naznačuje, že hrozivá krize již dozrála a musí být nevyhnutelně vyřešena tím či oním směrem.
Dále poznamenal: „Ekonomická situace mas je i přes obrovský nárůst mezd více než hrozná. Zatímco mzdy mas vzrostly pouze o 50 %, ceny všech produktů vzrostly o 100-500 %. Pokud dříve oběd (čaj) stál 15-20 kopejek, nyní 1 r. 20 kopějek; čaj, respektive - 7 kopecks. a 35 kop; boty - 5-6 rublů. a 20-30 rublů; košile 75-90 kop. a 2 p. 50 kop. - 3 rubly. atd." "I tak," pokračuje zpráva, "za předpokladu, že mzdy pracovníků vzrostly o 100 procent, přesto produkty vzrostly o 300 procent."
„Země byla vydána nájezdníkům,“ píše se ve zprávě, „kteří rabují a sklízejí bez výjimky. Zdá se, že to vláda nevidí a pokračuje ve svém systému protekce vůči různým bankám, pochybným podnikatelům atd. Na začátku války se všemožná slova o možnosti revoluce v Rusku zdála být divoká, ale teď už si jsou všichni jisti že revoluce bude nevyhnutelná.
Situaci zhoršovala průměrnost a pasivita vrchního velení. Po dlouhou dobu v Ruské říši vzkvétala generace „parketových“ generálů a admirálů, „generálů v době míru“. Dobře sloužili v době míru, věděli, jak hýřit a rychle postupovali po kariérním žebříčku. Během války však projevili pasivitu, průměrnost a nedostatek iniciativy. To se dobře projevilo během japonské kampaně a poté během první světové války.
Za zmínku také stojí přítomnost řady hlubokých rozporů v Ruské říši, které se objevily během první ruské revoluce. Selská Rus nechtěla bojovat, cíle Petrohradu jí nebyly jasné. Dardanely neměly pro ruského rolníka žádný význam. Dělníci také nepotřebovali válku. Poláci, Finové a Židé se kvůli chybám národní politiky vydali cestou separatismu a revoluce. Liberální inteligence byla prodchnuta revolučním, prozápadním duchem. Konzervativní, „černá stovka“ část společnosti byla v úpadku. Nikolaj a vláda nepodporovali tradicionalisty, nedovolili jim vytvořit efektivní, silné struktury, které by v pravý čas přišly na obranu autokracie a cara. Průmyslníci, bankéři a buržoazní Rusko obecně chtěli „svobodu“ od autokracie. Významná část vládnoucí elity si také přála „sladkou Evropu“, oslabení monarchie nebo dokonce republiky.
Bojovat v takových podmínkách bylo šílenství, sebevražda. Přesto se Mikuláš II. dostal do války a uvízl v ní, nedokázal včas uzavřít separátní mír s Německem. Nebyla to lehkovážnost, ale zločin proti lidu, za který lid i sám Nicholas zaplatili obrovskou cenu.
Chyby Mikuláše II. byly tedy pro říši a lid tragické. Zřejmě neodpovídal své době, nepochopil ducha té doby. Byl obyčejným představitelem vládnoucí elity, a nikoli člověkem úrovně Ivana Hrozného nebo Petra I., který by si zbožnou vírou a sekerou dokázal vydláždit cestu do budoucnosti, vytáhnout říši Romanovců z bažiny, v níž uvízlo na konci XIX - na začátku XX století. Ruští komunisté v čele s Leninem a Stalinem to dokážou.
Poslední car vlastníma rukama částečně připravil půdu pro revoluci. Nebyl schopen vytvořit „oprichninu“ a provést „velkou čistku“ modelu z roku 1937. Nikolajovi Alexandrovičovi však nelze vyčítat zlobu a vědomou zradu. On a jeho rodina sdíleli osud Romanovské říše.